記憶を呼び戻す香り：情動・扁桃体・前頭前野（１）

Once more with feelings: smells, tunes stored in brain for instant rewind

もう一度、感情を持って：匂い、瞬間巻き戻しために脳に保存されてる歌曲

Why can a piece of music make us burst into tears, or physically tense up? How can a whiff of a familiar smell make the feeling of being with a loved one, or at a favourite place, flood back so realistically?

なぜ、一節の音楽が急に泣き出させたり、または身体的に緊張させたりすることができるのか？如何にして馴染みのある香りが漂うと愛する人と一緒にいるように感じることができ、または大好きな場所に現実的に蘇ることができるのか？

A Sydney neuroscientist, Dr Lea Williams, has used the latest brain scanning technology to unravel this link between our brains and emotions.

シドニー神経科学者、リー・ウィリアムス博士は、最新の脳スキャン技術を使用して脳と情動の関係を解明した。

``A lot happens subconsciously, and we've never had access to it before this," she says.

「多くのことが潜在意識で起きていて、事前にそれにアクセスしたことはなかった。」と彼女は述べています。

Her findings support the idea that humans have a unique ability to store memories of emotional states. She says the physical reactions triggered by a song or smell are caused by a feedback loop between three key areas: the body, a primitive part of our brains known as the amygdala, and the frontal brain area that makes us rational beings.

彼女の研究結果は、ヒトは情動状態の記憶を保存する特異的能力があるという考えを支持します。歌または匂いによって引き起こされた身体的反応は3つの主要部位間のフィードバックループに起因すると言います。それは身体、扁桃体として知られている脳の原始部位およびヒトを合理的にさせる前頭前野です。

emotional state：情動状態
frontal brain area：前頭前野

``We're calling it the network for feeling," she says.

「それを感情のためのネットワークと言っている」と、彼女が述べています。

In the first study of its kind, she has identified such a feeling network by examining people's brain activity and physical sensations simultaneously.

その種の最初の研究で、彼女は同時に人々の脳活動と身体的感覚を調べることによって、そのような感情ネットワークを特定した。

Dr Williams, of the University of Sydney, has used a technique called functional magnetic resonance imaging, or fMRI, to find the brain areas activated when people experience fear, anger and disgust.

シドニー大学のウィリアムス博士は磁気共鳴機能画像法、またはfMRI,と呼ばれる技術を用いて、人々が恐れ、怒りおよび嫌悪を経験すると脳部位が活性化することがわかった。

``Our collaborators in London have also looked at happy emotions," she says, adding that the brain does not appear to be as hard wired for positive feelings as for negative ones.

「また、ロンドンの協力者は、幸せな情動を見た」と、彼女が言う。脳には肯定的感情対しても否定的感情にたいしても同じように回路が組み込まれていているようにはみえないことを付け加えています。

positive emotion：肯定的情動

A picture of an angry face is all it takes to evoke fear and activate the brain's primitive limbic system, of which the almond-sized amygdala is a key bit.

怒った顔の写真は恐れを呼び起こして、アーモンド・サイズの扁桃体がキービットである古い脳の大脳辺縁系を活性化させる。

This happens even when the image is flashed up too quickly for people to consciously see it. It also happens very fast, as Dr Williams's studies measuring electrical brain activity have shown.

画像が意識的にみる人々にたいして急速に点滅したときでもこのことは起きます。また、脳の電気的活動を測定したウウィリアムス博士の研究が示したように極めて急速に起こります。

electrical brain activity　脳の電気的活動