知覚できない身体の内外の情報を脳に伝える免疫系は「第六感」である。
Increasing Number of Scientists See Immune System as Sixth Sense / Network of sensors may relay information back to the brain
増大する数の科学者が免疫系を第六感として見ている。感覚のネットワークが情報を中継して脳に戻すのかもしれない。
Lots of people talk about having a "sixth sense," a way of perceiving the world other than by the standard channels of seeing, smelling, tasting, hearing or touching. Now a growing cadre of scientists is coming to believe that the body actually has such a sense.
多くの人々が、見ること、嗅ぐこと、味わうこと、聞くことまたは触れることの共通なチャンネル以外で世界を知覚する方法「第六感」有していることについて話します。今日、科学者の増大するカードがそのような感覚が実際にあると信じるようになっています。
They're not talking about extrasensory perception or intuition, though. Rather, the body's humble and hard-working immune system deserves recognition as a sensory organ of sorts, these scientists say.
彼らは超能力または直観について話しているのでなくて、だが、むしろ、身体の謙虚で勤勉な免疫系がその種の感覚器として評価に値するとこれらの科学者は述べている。
extrasensory perception 超能力
According to this emerging view, the immune system is much more than a mechanism for fighting off microbial invaders. It is a specialized network of bio-sensors designed to pick up information from within and around the body and relay that information to the brain, where it can motivate animals or people to behave in specific ways.
この新出の考察によると、免疫系は細菌の侵入を撃退する機構より以上のものがある。身体内および身の回りから情報を選択して脳に情報を中継するために設計されているバイオセンサーの専門化したネットワークである。そこに、動物またはヒトに特定な方法で行動をおこすような動機を与える。
Just as a loud sound might lead one to look around for trouble, or a flash of light might make one cover one's eyes, so signals from the immune system's scattered "listening posts" may trigger useful behaviors, the theory goes.
ちょうど、大きな音でヒトがあたりを見回して問題を調べるように導くように、または、光のフラッシュでヒトが眼を覆うようにさせるように、そのように、免疫系の点在している「リスニングポスト」は有益な行動を誘発するのかもしれないと理論は述べている。
In some cases those behaviors may be as simple as huddling, shivering or sleeping -- actions that are typically considered general symptoms of illness or debilitation but that may, in fact, be highly specific and beneficial responses to infection. In other cases, the immune system may inspire behaviors not typically associated with illness at all, such as passivity, aggression or sexual attraction.
幾つかのケースでは、それらの行動は、うずくまること、身震いすることまたは眠っていること同じくらい単純なことかもしれない。―それは病気または衰弱の一般症状と通常考えられていますが、事実、感染への極めて特異的反応および有益な反応であるかもしれない行動。他のケースでは、免疫系は受動性、攻撃性または性的魅力などの病気とまったく関係ないような行動を奮い立たせるかもしれない。
Some experiments have even suggested that the immune system is a big part of the body's way of telling a woman's brain which man she'd like to date.
いくつかの実験では、免疫系がどの男性とデートしたいのかを女性の脳に告げる身体の手段の大きな部分であると示唆した。
"We think the immune system is essentially a sense organ," said Steven F. Maier, a neuroscientist at the University of Colorado at Boulder. "It's just spread around the body more than most senses are."
「私たちは免疫系が本質的に感覚器官だ」とコロラド大学ボールダー校の神経科学者・Steven F. Maierは述べた。「それは多くの感覚よりも多く身体の周りに広がっている。」
Scientists have known for years that the brain can communicate with the immune system. Some white blood cells responsible for attacking microbes, for example, are sensitive to certain brain chemicals, such as stress hormones -- which may explain why the immune system suffers in people under chronic stress.
科学者たちは免疫系が脳と通信することができることを長年知っている。例えば、病原菌を攻撃するための因子になるいくつかの白血球はストレスホルモンなどのある種の脳内化学物質に対して敏感である。そのことは、何故免疫系が慢性ストレスの人において患うかを説明するかもしれない。
But communication in the other direction -- from the immune system to the brain -- has been harder to document. That's changing, now, with the development of sophisticated molecular tests that can track tiny chemicals secreted by the immune system and their effects on the central nervous system.
しかし、免疫系から脳への片方向の通信は実証することはより難しかった。そのことは、現在、免疫系よって分泌される微量の化学物質を追跡できる精巧な分子検査の発達および中枢神経系に及ぶすそれらの作用で変化している。
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